字节跳动获得计算语言学顶级会议 ACL 最高奖项

北京时间 8 月 5 日，国际顶级学术会议 ACL 2021 正式颁发 “最佳论文”奖项，字节跳动 AI Lab 的机器翻译技术论文在 3350 篇论文投稿中脱颖而出，当选今年度 “最佳论文”。这是 ACL 成立 59 年以来，华人科学家团队第二次赢得最高奖项，此前由中科院计算所主导的研究项目曾被评为 ACL 2019“最佳长论文”。

ACL 大会由国际计算语言学协会主办，是自然语言处理与计算语言学领域最高级别的学术会议。自然语言处理被誉为 “人工智能皇冠上的明珠”，在机器翻译、搜索、信息流、输入法等领域有着广泛的应用。

近年来 ACL 大会接收的投稿量持续上升，华人团队在该领域研究取得了举世瞩目的成绩，过去数年间曾获得 “最佳长论文”、“最佳学生论文”和 “杰出论文”奖项。今年除了字节跳动赢得最高荣誉，大会还评出了六篇 “杰出论文”，香港中文大学与腾讯 AI Lab 的合作论文成功入选。

图：ACL 2021 公布 “最佳论文”评选结果

字节跳动的获奖论文提出一种新的词表学习方案 VOLT。词表是所有自然语言处理任务都会使用的基础组件，其作用就像人类查字典的索引。研究人员创新地把经济学和数学的知识运用到词表中：首先用 “边际收益”定义了词表质量的评价指标，然后以 “最优运输”的数学方法解决最优词表的生成问题，从而在多种翻译任务上取得出色的效果。VOLT 研究项目现已向全球开发者开源。

ACL 官方评审认为，“字节跳动的 VOLT 方案对机器翻译中一个重要问题提出了有效且新颖的解决方案，能显著减少词表的学习和搜索时间，相信其不仅会在研究界产生重要影响，在工业应用方面也有着巨大潜力”。

据悉，最佳论文研究成果将在字节跳动的火山翻译业务中逐步落地，为飞书、今日头条等产品和火山引擎的企业级客户提供机器翻译支持。2021 年以来，火山翻译实现多项重要技术突破，研发出支持 150 个语种互译的大规模翻译模型 mRASP2，并对外开源了当前业界最快的推理和训练引擎 LightSeq2.0，以及端到端语音翻译工具包 NeurST，获得开源社区的广泛好评。

在此前由 ACL 举办的机器翻译大赛 WMT2021 上，火山翻译以独创的 “并行翻译”系统参赛，夺得德语到英语方向比赛自动评估第一名。“并行翻译”在国际赛事中首次亮相，就击败了从左向右逐词翻译的传统技术，打破后者在机器翻译领域的绝对统治地位，这项技术的论文也得到 ACL 2021 大会收录。